L'entretien d'une chaîne moto : le guide complet
La chaîne moto est l'un des composants les plus sollicités de votre transmission. Pourtant, son entretien est souvent négligé ou mal réalisé. Un graissage régulier et un réglage de tension correct peuvent littéralement doubler la durée de vie de votre kit chaîne moto. La Bécanerie vous explique tout ce qu'il faut savoir pour entretenir efficacement votre transmission.
Les différents types de chaînes moto
Avant d'aborder l'entretien, il est important de comprendre les différences entre les types de chaînes disponibles sur le marché.
Les chaînes à joints toriques O-ring
Les chaînes O-ring sont équipées de joints toriques circulaires qui retiennent la graisse à l'intérieur de chaque maillon. Elles offrent une durée de vie bien supérieure aux chaînes standard et nécessitent un entretien moins fréquent. C'est le type le plus répandu sur les motos de route.
Les chaînes à joints toriques X-ring
Les chaînes X-ring utilisent des joints en forme de X, qui offrent une surface de contact réduite par rapport aux O-ring. Résultat : un coefficient de frottement plus faible, une usure diminuée et une durée de vie encore supérieure. C'est aujourd'hui la référence sur les motos modernes de moyenne et grande cylindrée.
Les chaînes à joints toriques Z-ring
Les chaînes Z-ring sont une évolution des X-ring avec une géométrie de joint optimisée pour réduire encore davantage les frottements. Performances proches des X-ring haut de gamme.
Les chaînes standard sans joint torique
Les chaînes standard n'intègrent pas de joints toriques. Leur coefficient de frottement est le plus faible des trois, ce qui les rend performantes en termes de transmission de puissance. En revanche, elles ont une durée de vie bien plus courte, nécessitent une lubrification et un réglage très fréquents. Elles sont principalement utilisées en compétition moto où la légèreté et le rendement priment sur la longévité.
Quand changer son kit chaîne moto ?
Même avec un entretien rigoureux, une chaîne finit par s'user. Voici les signes qui indiquent qu'il est temps de remplacer votre kit chaîne :
Soulèvement des maillons sur la couronne : si vous pouvez soulever les maillons du barbotin de quelques millimètres alors que la chaîne est correctement tendue, la chaîne est trop allongée et doit être remplacée.
Allongement excessif : une chaîne s'allonge naturellement avec l'usure. Si vous atteignez la limite de réglage des tendeurs avant d'atteindre la tension correcte, le kit est à remplacer.
Denture des pignons asymétrique : si les dents de la couronne ou du pignon sont penchées d'un côté, en forme de crochet ou de vague, le kit est usé. Cela se traduit souvent par la nécessité de retendre la chaîne beaucoup plus fréquemment que d'habitude.
Points durs ou maillons rouillés : une chaîne présentant des points durs ou de la rouille visible doit être remplacée sans attendre.
Rappel important : chaîne, pignon et couronne s'usent ensemble et doivent toujours être remplacés simultanément. Monter une chaîne neuve sur des pignons usés réduit drastiquement la durée de vie du nouveau composant.
Comment entretenir sa chaîne moto ?
Le graissage : opération fondamentale
Le graissage est l'opération d'entretien la plus importante pour votre chaîne moto. Il doit être effectué régulièrement, idéalement tous les 500 km ou après chaque lavage de la moto.
Utilisez impérativement un spray chaîne spécialement conçu pour les chaînes à joints toriques O, X ou Z. Un produit non adapté peut attaquer et détruire les joints en caoutchouc, annulant leur rôle de rétention de graisse. Ne diluez jamais le spray avec un solvant, de l'essence ou un nettoyant quelconque.
La meilleure pratique est d'appliquer le spray sur la chaîne encore tiède, après la fin d'une sortie, en faisant tourner lentement la roue arrière. La chaleur résiduelle favorise la pénétration du lubrifiant. Appliquez le produit sur la face intérieure de la chaîne (côté couronne) pour une meilleure répartition par la force centrifuge.
Laissez le produit agir quelques minutes avant d'essuyer l'excédent avec un chiffon propre pour éviter les projections sur la roue et les carénages.
Le nettoyage : indispensable avant de graisser
Graisser une chaîne encrassée ne fait qu'emprisonner la saleté dans le lubrifiant, créant un mélange abrasif qui accélère l'usure. Le nettoyage préalable est donc indispensable.
Utilisez une brosse spéciale chaîne pour déloger la saleté incrustée entre les maillons et sur les flancs. Pour un nettoyage en profondeur, un nettoyant chaîne spécifique peut être utilisé, à condition qu'il soit compatible avec les joints toriques. Évitez absolument les solvants agressifs, l'essence ou le kärcher qui détruisent les joints.
Comment régler la tension de sa chaîne moto ?
Le réglage de tension est aussi important que le graissage. Une chaîne trop lâche peut sauter de la couronne ou claquer sur le bras oscillant. Une chaîne trop tendue sollicite excessivement les roulements de transmission, la boîte de vitesses et l'ensemble de la transmission, réduisant considérablement leur durée de vie.
Trouver le point le plus tendu
La tension d'une chaîne n'est pas uniforme sur toute la rotation de la roue : elle varie légèrement en fonction des légères excentricités de la couronne. Il est donc impératif de tourner la roue arrière à la main et de mesurer la tension à plusieurs endroits pour trouver le point le plus tendu. C'est à ce point que doit être mesurée et réglée la tension.
La tension correcte
La valeur exacte est indiquée dans le manuel constructeur de votre moto. En règle générale, l'oscillation du brin inférieur (brin mou) se situe entre 15 et 30 mm selon les modèles, véhicule posé au sol avec un pilote assis dessus ou à pleine charge.
Une méthode approximative couramment utilisée consiste à vérifier qu'on peut tout juste passer 2 doigts au centre du brin inférieur, moto chargée et posée au sol. Cette méthode reste indicative : référez-vous toujours aux valeurs constructeur.
La procédure de réglage
Pour ajuster la tension, desserrez l'écrou d'axe de roue arrière. Agissez sur les tendeurs de chaîne des deux côtés du bras oscillant de façon parfaitement symétrique, en vous aidant des repères gravés sur le bras oscillant.
Un réglage asymétrique désaligne la roue arrière par rapport à la roue avant, ce qui provoque une usure prématurée de la chaîne et des pneus, et dégrade la tenue de route. En cas de doute, vérifiez l'alignement avec une longue règle droite ou un fil tendu le long des deux roues.
Une fois la tension correcte obtenue, resserrez l'écrou d'axe de roue arrière au couple préconisé par le constructeur.
Chaîne neuve : attache rapide à sertir ou chaîne sans fin ?
La Bécanerie recommande aux motards peu expérimentés en mécanique de privilégier une chaîne neuve sans fin (sans maillon de jonction) : une chaîne est toujours aussi solide que son maillon le plus faible, et une attache rapide mal montée représente un point de fragilité potentiel.
Si une chaîne sans fin n'est pas envisageable, utilisez une attache rapide à sertir (rivetée), nettement plus fiable qu'une attache à clip pour les motos de moyenne et grande cylindrée. Attention : le sertissage nécessite un dérive-chaîne avec fonction de rivetage. Si vous n'avez jamais réalisé cette opération, confiez-la à un professionnel : une attache mal sertie peut céder en roulage.